Du 1er au 9 Janvier 2019, j’ai eu la chance de pouvoir à nouveau m’envoler pour les USA pour un 10eme road trip et cette fois-ci découvrir la Floride que je ne connaissais pas encore. Plutôt que de faire un carnet de voyage comme ceux que je fais habituellement, je vais plutôt vous faire un petit bilan en vous indiquant les lieux visités, les logements pris et en gros, vous faire un bon petit topo sur ce que nous avons aimé !
Le Contexte
Nous étions 6 lors de ce voyage. 5 de mes compagnons du mois d’Avril avaient à nouveau décidé de me faire confiance et me suivre dans mes péripéties. Oui, oui, souvenez vous : en Avril 2018, j’avais fait le pari fou d’emmener 8 personnes qui suivaient ma page Complètement à l’Ouest sur Facebook dans l’Ouest, et leurs faire découvrir la facette hors des sentiers battus que j’affectionne tant. Randonnées, fous rires, bonne humeur : une réussite et de belles rencontres ! C’est ce qui nous a d’ailleurs donné envie de repartir ensemble ! Marie-Pierre, Carla, Sophie, Mahé & Muriel furent donc de la partie lors de ce 10eme voyage.
Le carnet de voyage de ce road trip en groupe dans l’Ouest se trouve ici !
Pourquoi 6 et pas plus ? Car ne connaissant pas la Floride, ni les frais des péages : je souhaitais ne prendre qu’une seule voiture. 6 étaient donc un nombre parfait. 4 ont fait le voyage dans le même avion, les 2 autres dans un autre. Nous nous sommes donc facilement retrouvé le 1er janvier dans notre BNB de Miami !
Les prix des billets ont varié. J’ai attendu trop longtemps pour le mien et j’ai finalement payé mon direct Zurich/Miami (avec Swiss) 535€ alors qu’il est resté un bon moment à 480€. Nous n’avions pas de bagages mais un sac à dos chacune et ce fût largement suffisant.
La voiture, l’essence et les Péages.
J’ai donc loué une Dodge Grand Caravan qui nous est revenu à 50€/prs via Alamo. Elle était très confortable, le coffre assez grand pour mettre nos 6 sacs à dos et pas mal de petites trappes permettaient encore de ranger d’autres affaires (chaussures, courses ect…). Elle se conduisait assez bien et ne consommait pas beaucoup d’essence. J’ai mis environ 75$/essence pour 1100 miles. Il faut dire que l’essence n’est pas chère en Floride, et elle était souvent à moins de 1.90$ le gallon !
Nos Logements
J’ai volontairement fait un « melting pot » de logements afin que cela convienne à tout le monde. En effet, certains préfèrent les BNB, d’autres les hôtels… J’ai essayé au maximum de viser au plus light niveau $$ mais en ne me limitant pas aux môtels simples comme je l’aurai fait dans l’Ouest. Comme nous étions 6, lorsque nous avions des hôtels, j’ai limité à 2 chambres. Le prix de chaque nuit par personne était donc relativement light. J’en profite pour vous remettre un petit lien de parrainage si vous souhaitez avoir 25€ de réduction sur votre 1ere nuit chez Airbnb.
Voici donc les lieux où nous avons logé :
North Miami Beach ( Airbnb ) : 32.40€/prs
Petit appartement tout simple et tout blanc. 2 grands lits et 2 canapés-lit. Le petit bémol est qu’il n’y avait aucune « touche » personnalisée : pas de café, pas de petits trucs à grignoter… Il manquait de « vie ».
Fort Lauderdale ( Airbnb ) : 27.25€/prs
Belle petite maison avec piscine et lave-linge ! Plein de petits trucs à manger et même si les chambres étaient vieillottes (3 chambres avec lit double), c’était un chouette endroit !
Kissimee (Orlando Area) Royal Parc Inn & Suites (Hôtel) : 25.20€/prs avc ptit dej.
Il avait tout pour plaire : 1 suite avec 2 chambres (4 lits doubles), 1 canapé-lit, 1 kitchenette et 2 salle de bain. Petit déj inclus et à 15min des Universal Studios. Oui mais voilà : ils se sont bien amusés avec mon compte bancaire !! J’ai payé les resorts fees en cash. Mais la commission n’a pas été faite entre employés et au final, j’ai été prélevé sur mon compte à nouveau. 3 mois de bataille avec hôtels.com pour enfin avoir mon argent de retour ! Demandez toujours vos reçus : cela sert bien dans ces cas-là !
Brooksville – Quality Inn : 23.70€/prs avec petit dej (2 chambres 2 lits doubles)
Un hotel simple et efficace comme je les aime. Rien à redire !
Bradenton – Americas Best Value : 27.50€/prs avec petit dej.
Tout pareil : simple mais avec le petit dej en chambre. Un classique.
Bonita Springs, Homewood Suites : 35.16€/prs avec petit dej.
Je me suis rabattue sur cet hôtel car notre BNB a été annulé quelques jours avant le départ. Au final, nous étions ravies : immense chambre avec cuisine, salon, 3 lits doubles et 2 salles de bain. Nous y avons mangé un Mexicain que nous avions pris en take-out et nous avons passé une fabuleuse soirée !
Florida City – Fairway Inn : 23.15€/prs avec petit dej.
2 chambres neuves attenantes avec 2 lits doubles, le petit dej qui va bien et beaucoup de commerces à proximité ! Une très bonne adressse entre l’aéroport, les Keys et les Everglades ! 
NAH Key West, Hotel Adults Only (Je ne sais pas le prix car les filles m’ont offert la nuit d’hôtel !)
Piscine, 2 jacuzzis, des coqs qui chantent à l’aube, un petit dej et des lits superposés. Sympa ! Mais nous avons dû batailler dur pour ne pas payer les resorts fees : en effet, il n’y avait aucune mention de ceux-ci sur booking lorsque Carla a réservé ! Très bien situé à 5min de la Duval Street. Il y avait des places gratuites pour se garer… et après avoir tourné et tourné : BINGO ! 
Les States Parks, National Park & Wildlife Refuge
- Bill Baggs Cape Florida SP (8$/véhicule)
Sur Key Biscayne (péage de 7$ obligatoire), ce petit state park nous a beaucoup plu ! Il est possible de s’y baigner (et qu’il était bon de se baigner un 2 Janvier !) et de monter au sommet du phare où vous aurez une superbe vue sur la skyline de Miami. Le lieu est très prisé par les Floridiens et il y avait pas mal de monde ! La route pour y accéder est très jolie, bordée de petites criques sympathiques ! Nous avons pique-niqué ici, accompagnés de racoons affamés et fouilleurs de poubelles !
- Everglades NP
J’avoue : s’il y avait bien un parc qui ne me donnait pas envie, c’était bien celui-ci ! Et pourtant, j’avais tort : ce fut un vrai coup de coeur ! La 1ere rencontre avec un alligator sur la Loop Road de 42km (Big Cypress National Preserve) fut tout simplement magique.
Grosse émotion de voir ce géant se balader au milieu de la route, et de vivre sa vie tout simplement. Nous avons mis quasiment 2h à arpenter cette piste, à la recherche du moindre animal. Et nous avons été gâté : une trentaine d’alligators, différentes espèces d’oiseaux, des tortues… A ne surtout pas louper lors de votre passage dans ce coin !
Nous avons ensuite rejoint la seconde partie des Everglades (Secteur Royal Palm) afin de se balader sur le « Anhinga Trail » (1.2km), bercé par le coucher de soleil.
Ici aussi, énormément d’alligators et vraiment à 2 pas du trail, quasi immobiles ! A se demander si ce n’étaient pas des faux ! (mais non !).
Regrets de ne pas avoir pu explorer un peu plus longtemps ce parc mais ce 1er aperçu était à la hauteur de nos espérances !
- Fort Zachary Taylor SP (9$/véhicule, 2.5$/piéton)
Plusieurs plages bordent ce state park aux allures de paradis. L’eau est translucide, les iguanes se baladent un peu partout, et le fort regorge d’histoires. Un gros coup de cœur pour cet endroit que j’aurais aimé explorer plus en profondeur : en effet, c’était celui que j’attendais le plus… Dommage…
- JN Ding Darling National Wildlife (Inclus dans le pass des parcs)
Si vous aimez les oiseaux : vous allez être gâtés ! La route de 6.5km passe au milieu d’étangs et autres mangroves avec des spécimens tous plus beaux les uns que les autres. Des petits trails sont aussi indiqués si vous souhaitez vous balader un peu. Un très bel endroit !
- John Pennekamp Coral Reef SP (8$/voiture)
Avant de prendre l’avion, au retour de Key West, nous n’avons pas pu nous empêcher de faire une dernière baignade. Au fond de l’eau, des canons visibles malgré l’eau assez foncée ce jour là. C’est aussi ici qu’il est possible de voir le « Christ des Abysses » à 6m de fond. Mais nous n’avons pas pu prendre de sortie plongée pour l’admirer, faut de temps.
Quelques incontournables de Miami
Oui, une journée sur Miami c’est court ! Mais au final, nous avons tout de même bien profité et avons découvert les endroits que nous souhaitions. Petite visite :
- Little Havana
1h de balade dans ce quartier nous a permis d’avoir un petit aperçu. Seulement, il était trop tôt et tout était encore fermé… A faire donc plutôt le soir !
- The Downtown
Ok, les places de parking ne sont pas données (environ 12$/l’heure) mais c’était le prix à payer pour pouvoir prendre le Metromover (gratuit) qui serpente entre les buildings du centre-ville de Miami.
Il existe 3 lignes (boucles) et il est possible de monter et descendre à n’importe quel arrêt. Nous avons fait la Bricknell Loop en entière. Très sympa !
Pour notre part, nous avons fait un court arrêt au Bayfront Park. Depuis le Bayfront Amphitheater, nous avons eu une très belle vue sur la baie.
- Ocean Drive & le quartier Art Deco
Cela ne va pas vous étonner : je n’ai pas spécialement aimé ce lieu. Trop de monde, trop de « m’as-tu vu ? », trop de touristes. Des restos partout, de la circulation…
Nous avons tout de même pu faire la traditionnelle photo devant l’horloge de South Miami Beach. Ce n’est pas tous les ans que l’on a cette température en Janvier !
Le bon côté fut le petit bar dans une rue parallèle avec Happy Hour sur les cocktails !
J’ai également beaucoup apprécié la petite rue jalonnée de restaurants : The Espanola Way.
- South Miami Beach
Les petites cabanes colorées sont très sympas à voir, surtout au coucher du soleil. Mais que de monde ici !! Je suis contente de les avoir vu. Mais cela ne reste pas mon meilleur souvenir.
Les activités
- Kayak à Weeki Wachee Springs
La température de la rivière est de 22 degrés toute l’année. Pourtant, ce matin : le temps est maussade. Le but de la balade sur cette eau verte est de voir des lamantins. Chose qui se produira au bout de 1h30 de pagayage intensif… Sentiment incroyable de les avoir en dessous de nous. Un moment fabuleux !
Nous avons loué nos kayaks à « The Kayak Shack » 35$ pour un kayak 2 places sans limitation d’heure, soit 15€/prs. On aurait eu tort de s’en priver !
- Universal Studios & Island Of Adventures
Je n’ai jamais fait ceux de Los Angeles et j’avais donc hâte de découvrir ces parcs dont on entend parler à chaque détour de forums ou autres groupes FB. 
Fan (enfin j’aime bien) d’Harry Potter depuis la sortie des bouquins, j’avais hâte de me retrouver plongée dans l’univers du sorcier. Et je n’ai pas été déçue ! Quelle claque ! Tout y est ! Que de détails ici et là, on ne sait où regarder ! Chaque boutique est différente et les visiteurs habillés en sorciers aident vraiment à se plonger dans l’univers ! Carla m’a offert une bière au beurre, nous nous sommes échappées de la banque de Gringotts et avons enfilé les tenues de Gryffondor et Serpentard. Je suis retombée en enfance littéralement. Nous avons également emprunté le Hoghward Express qui rallie les 2 parcs. Arrivées dans Pré-au-Lard, une nouvelle claque à la découverte du château ! (Oui, j’ai eu ma petite larme). Malheureusement, à cause du monde l’après-midi, nous n’avons pas pu faire les 2 attractions d’Harry Potter dans ce parc (180min de queue).
Nous avons malgré tout fait beaucoup de manèges (surtout le matin car le parc était quasi désert), et même si nous avons fini sous la pluie : quelle journée !
Un sacré souvenir : la dégustation des desserts sucrés de Charly et la Chocolaterie. Un bonheur de calories !!
Coût : 25$/parking et environ 160€ pour l’entrée dans les 2 parcs.
- Visite d’une caserne de Pompiers
Ce n’était pas prévu du tout ! Alors que nous sortions du « Bubble Room » restaurant, conseillé par les Lost In The Usa, Muriel nous appelle : une belle caserne étincellante se dresse devant nous. Son lieutenant nous propose visite et photos ! Il nous déballe et explique tout ce qui se trouve dans le camion et nous met même les gyrophares ! Un super moment !
- Airboat chez Buffalo Tiger : 27.50$/prs
Forcément, Everglades rime avec Air Boat. Beaucoup d’alligators (attirés malheureusement avec du pain) et un tour où on en apprend beaucoup sur les bestiaux. J’étais terrifiée je l’avoue de les avoir si près de moi… et au final, j’ai pu en toucher un. Inoubliable !
- Coucher de soleil en Catamaran : environ 34$/prs avec boissons comprises
Carla avait cette idée en tête. Lorsqu’elle m’en a parlé la veille, j’ai tout de suite été emballée ! Nous avons utilisé les sous restants de la cagnotte pour faire cette croisière de quasi 2h en catamaran afin de voir le coucher de soleil sur Key West. Alcool et softs à volonté (dont champagne version US), nous avons fait la connaissance de gens venant du Kentucky et de bons fous rires ont émergé de l’océan. Une expérience que je vous recommande à 100% !
- Participer à une émission TV
Grégory et moi, on se parlait depuis plus de 2 ans sur le net. Ce gagnant de la green card est aujourd’hui journaliste et présentateur sur une chaîne web : Floride.tv . Il m’avait toujours dit que si je venais en Floride, je participerai à son émission. C’est chose faite ! Parlez de l’Ouest, des USA, du blog… J’aurai pu tenir des heures ! Vous pouvez d’ailleurs voir la vidéo ici !
What Else ?
- Clearwater
Grosse déception : un vent de fou, il faisait froid et nous avons dû zapper Honeymoon Island SP…
- Sunrise sur Sunny Isles
1er matin : le soleil se lève sur la Floride… Que dire de plus ?
- KEY WEST
Ce n’était pas prévu à la base par manque de temps, mais un après-midi, autour d’un Starbuck : Carla a réussi à me convaincre. Nous avons donc gardé le secret jusqu’au bout et avons annoncé aux filles que nous allions aux Keys une fois sur la route ! Nous avons fait mine de nous disputer (moi ne voulant pas y aller et Carla insistant). Au final : rien à redire ! C’est un petit bout de paradis où je pense qu’il est facile de rester quelques jours si on aime faire la fête et se bronzer !
Et les filles, quels ont été leurs coups de coeur ?
Carla : A Bonita Springs, lors du coucher de soleil, Carla me lance un défi : on se baigne ? Ni une, ni deux, nous voici les 2 à l’eau ! Un régal ! Les filles ont ensuite suivi ! Nous sommes finalement parties de la plage dans la nuit noire… 
Carla aime aussi beaucoup Key West pour ses plages, ses belles maisons, ses petites rues où on peut voir des orchidées sauvages pousser le long des habitations, ses bars animés (on s’est quand même retrouvé entrain de faire la chenille !), ses restaurants… 
La soirée s’est finie (trop tôt) en rigolade avec des Canadiens, à déambuler dans les rues… Marie-Pierre ne dira pas le contraire : cette soirée était sous le signe de la bonne humeur!
D’ailleurs, cette dernière a également beaucoup apprécié la Floride. Elle ne pensait pas y aller de sitôt et pourtant, malgré le fait qu’il n’y avait pas de randonnée comme en Avril dernier (où elle s’est brillamment illustrée), elle a aimé le fait d’être en été en hiver… et a vaincu sa peur en faisant les manèges à sensation avec nous.
Mahé a eu un vrai coup de coeur pour la Floride. Elle a aimé la diversité des quartiers et a beaucoup aimé Little Havana, même si un regret persiste : ne pas avoir vu le quartier « animé ». Elle a également eu un coup de coeur pour Key West (comme nous toutes au final) et pour la nature et le respect de celle-ci (dans la mesure du possible malgré certains touristes…). Sa conclusion : « Je suis tombée amoureuse de la Floride et je rêve d’y repartir ».
Muriel a aimé voir les lamantins, Harry Potter (avec gros regret de ne pas avoir pu faire le grand 8 à cause de la queue), les Keys et le pompier de Captiva ! Elle s’est aussi faite bluffée par un alligator… qu’elle croyait en plastique ! Sophie quant à elle a aussi apprécié la balade en kayak et les alligators !
En conclusion
| Un road trip entre filles, ce n’était pas gagné d’avance. Et pourtant, le sourire a toujours été sur toutes les lèvres et des parties de fous rires : il y en a eu ! |
Beaucoup de découvertes et de petits trucs qui n’étaient pas forcément prévues : monter dans un vrai pick-up, toucher un alligator, voir des tortues s’en donner à cœur joie, manger dans un diner américain totalement dénué de touristes (à part nous), manger de la galette des rois US, … Toutes ces petites choses qui font les vrais souvenirs !  |
| J’ai beaucoup aimé la Floride et je pense que c’est vraiment idéal pour partir en famille avec les enfants, mais aussi avec ses amis si on aime faire la fête. J’ai apprécié faire un road trip « détente » et malgré ce qu’on a cessé de me dire : en 9 jours, nous avons eu un très bel aperçu ! |
| Le budget fut finalement assez light à 6. Pour ma part, le road trip m’est revenue à moins 1000€, tout compris ! Cela aurait été bête de se priver non ?
Je regrette par ailleurs d’avoir ainsi traîné à écrire le bilan. J’ai l’impression d’en oublier beaucoup… Mais je me suis laissée déborder par le temps et la préparation du road trip d’Avril a pris le dessus. Vous ne m’en voulez pas j’espère ? En tous cas, si vous avez des questions, des remarques ou autres : n’hésitez pas à laisser un commentaire ! |
On s’y balade, à droite à gauche, ici et là… Bref, le bonheur !
Au creux de la zone :
On scrute le sol à la recherche de serpents et d’araignées mais ce sont des bébés grenouilles par centaine que nous trouvons ! Les yeux sont aussi régulièrement en hauteur : l’ombre du Lion des montagnes plane toujours…
Seul bémol : la semelle de la chaussure de rando de Cyril est complétement décollée… Et comme il n’a qu’une paire, une évidence se met en place : ceci était notre dernière rando de ce voyage…
On a très envie de faire l’attraction « 
Après la chaleur impressionnante que nous venons de subir au Boneyard, le résultat ne se fait pas attendre : je suis pris d’un mal de ventre qui me gâchera tout le reste de la nuit ! On ne peut tout de même s’empêcher de s’arrêter devant la chapelle où nous avons renouvelé nos vœux lors de notre voyage de noces, notre 1er voyage aux USA en 2013… Bon ce soir, on est nettement moins bien apprêté… sauf Cyril qui a la même chemise ! Jugez par vous-mêmes :
On profite donc de notre dernier repas avant de nous rendre à l’aéroport. Déception : pas le temps de s’arrêter pour prendre la fameuse photo souvenir du Las Vegas Sign que nous faisons à chaque fois… Snif…
Nous arrivons au 1er lac (nous avons fait la boucle dans le sens inverse des aiguilles d’une montre) : 
Je suis vraiment conquise. C’est agréable de découvrir une ville aussi authentique ! On passe devant un des 2 bars de la ville : il y a l’air d’y avoir du monde à l’intérieur. On rêve d’une bière mais nous n’osons pas entrer. Peur peut-être de déranger les habitants ? On ne sait toujours pas… 
Nous reprenons la route quelques minutes : il est temps de découvrir « Cathedral Gorge State Park » qui me fait de l’œil depuis quelques années. 
Le Visitor Center vient de fermer. La ranger qui est sur le parking nous annonce que le camping est fermé (encore un flashflood !) : nous ne savons donc pas où nous allons dormir ce soir ! Pas grave, pour le moment, nous découvrons le parc et ses différentes « caves ».
Avant de partir, nous reprenons la voiture pour revenir sur nos pas et aller voir un point de vue qui se situe en dehors du parc : 
Nous regrettons beaucoup de ne pas pouvoir y dormir car voir le coucher de soleil ici (et le lever) aurait été une expérience sublime. En effet, les couleurs doivent exploser à ces heures-ci !
Bilan de cette journée : LA LIBERTE, on aime ! Nous avons vraiment apprécié cette journée malgré beaucoup d’heures de voiture ! Qu’il est bon de rouler sans savoir où nous serons le soir même ! Et quand on finit la journée avec ses amis, elle est encore meilleure ! « Great Basin SP » et « Cathedral Gorge SP » sont de supers parcs pour les enfants et la ville de Pioche vaut un arrêt ! Hâte d’être à demain, même si pour le moment : on en sait pas encore ce que l’on fera !
Ici, le soleil nous fait cadeau d’un super lever sur les Canaan Mountains et il n’y a personne sur le parking, désormais bien défini et bétonné, lorsque nous nous garons. Il fait déjà bien chaud et même si au départ nous devions dormir au sommet, la chaleur nous fait renoncée et nous ferons donc l’aller-retour dans la journée.
Même si cela fait 4 fois que je me coltine cette montée, aujourd’hui le chemin ne me semble pas le même : à cause des dernières pluies, le micro passage s’est éboulé à plusieurs endroits et la végétation rend parfois le trail méconnaissable. J’arrive tout de même à m’orienter grâce à des repères visuels que j’ai placé dans ma mémoire lors des autres randos à cet endroit.
Et les voilà… 
Toujours aussi beaux, majestueux, impressionnants… On les contourne par la gauche pour s’approcher. 
Je reprends encore et encore des photos, car il est vrai que je suis tout de même ravie d’être à nouveau ici et j’en profite pour faire un petit facetime avec mes compagnons de route de 2018. Oui oui, il y a du réseau là haut ! 
Il s’agit maintenant de rejoindre un endroit un peu plus loin, où des 
On continue. Pas d’ombre. Ca commence à taper fort fort. Ici, tout se ressemble et tout est différent. Des hoodoos de toutes sortes, des couleurs hallucinantes et… des traces toutes fraîches de lion des montagnes… La pression monte d’un cran… Surtout que 2min avant, je demandais à Cyril quelle était la probabilité de tomber sur une tanière. En effet, je sais qu’il y en a par ici, et nous en avons d’ailleurs entendu un en Avril dernier. Mais en groupe de 7, la sensation n’est pas la même qu’en duo…
On continue et nous arrivons à des potholes (trous d’eau) bien remplis. L’endroit idéal si tu es un lion des montagnes et que tu veux boire !! Face à nous : 
Ici aussi, la vue est majestueuse. 
Ca y est, enfin : mon défi est réalisé au bout de 4h15 de marche. Bizarrement, le moral est revenu au beau fixe et c’est d’un bon pas que nous prenons le chemin du retour.
Mais la sensation d’être suivie ne nous quitte pas. Et malgré nous, nous regardons à droite à gauche sans arrêt. Soudain, Cyril se stoppe net. Il a entendu un grognement, et nous sommes à peine à quelques pas de l’endroit où nous avions vu les traces de pattes… On est figé. On regarde partout. On écoute. 
On arrive au final aux dômes où 3 nanas font bronzette en maillot de bain. La pression retombe. On souffle et on reparle sans cesse de l’expérience que l’on vient de vivre. Et au final, on est rassuré de ne pas dormir ici ce soir. Même si les Mountain Lion ne sont pas censés attaquer les humains, ben c’est quand même gros et l’instinct de survie fait surface. On reste ici encore quelques instants, histoire de se poser un instant (et refaire des photos hihi).
Pour le retour, on prend la descente rapide : c’est à dire tout droit, toujours tout droit. C’est raide mais ça vite ! Et le panorama est aussi très sympa !
Le retour se fait finalement assez vite. Il faut tout de même être bien prudent dans la descente de Water, ça glisse pas mal ! Le soleil illumine tout le canyon. Il fait chaud, chaud, chaud !!
Une fois en bas, nous sommes surpris du monde que nous trouvons dans Water Canyon et tout le long de la rivière. On savoure quand même les derniers instants de marche. On passe à côté de « Water Canyon Arch », un autre défi pour plus tard car j’ai vu qu’il était possible d’aller au-dessus !
On croise même un groupe de 30 jeunes !!! Les 2 parkings sont blindés, mais nous : on est lessivé mais heureux. Quasi 18km parcourus sur un peu moins de 8h environ avec les pauses. Une bien belle randonnée qui nous aura donné son lot de surprise !!
La petite ville de Milford est sympa avec pas mal de bâtiments abandonnés et un train restauré. Ici, pas de bus ou de magasins : c’est désert !
On ne résiste pas à aller voir le coucher de soleil sur le route. Une journée bien remplie, comme on les aime et qui nous conduit vers de nouveaux lieux imprévus… C’est ça aussi, la magie de l’Ouest !
Nous attendons le lever de soleil mais manque de chance : les nuages ne laisseront passer que quelques timides rayons…
Nous voici face à cet énorme trou dans la roche, rempli de sable orange. Nous sommes bouche bée. C’est immense par rapport aux photos. Par contre, nous n’osons pas descendre au milieu, malgré les petits trous taillés dans la roche : il ne s’agirait pas de ne pas pouvoir remonter ! Nous restons donc ici de longues minutes, à contempler cet endroit magique, avec pour seul compagnon le silence et le vent…
Nous prenons ensuite la décision de le contourner pour le voir d’en haut, avec un panorama splendide en arrière plan.
On se disperse même chacun de son côté, comme si nous avions envie d’avoir notre moment en tête à tête avec ce lieu inédit. 
Il est temps de repartir car le soleil tape fort. On passe cette fois-ci par le haut, toujours selon le tracé GPS que je ne quitte pas des yeux. Autant à l’aller, il est facile de se repérer, autant au retour, c’est assez vallonné et on ne voudrait pas louper le point qui rejoint le chemin parcouru au début. 
La fatigue se fait sentir mais on avance toujours assez bien. C’est vraiment un superbe endroit pour marcher. Pas beaucoup de dénivelé et nous n’avons croisé personne à part des lézards et des lapins.
C’est dans les dernières minutes que nous avons chopé un petit coup de chaud (oui oui, c’est possible surtout avec les 45°C environnants) car nous ne retombons pas sur la voiture. Comme nous avions un peu dévié de la trace, nous sommes passés à côté de la voiture sans la voir. Mais l’erreur est vite réparée et nous avons bouclé cette randonnée en 4h40 pour 12.5km.
La marche d’approche est assez simple, le sentier assez net et il y a pas mal de cairns. 
De belles formations rocheuses sont présentes tout au long du sentier et cela ressemble beaucoup au Vermilion Cliffs NM.
L’entrée de Zebra n’est plus qu’à quelques mètres…
Malgré tout, j’espère de tout cœur que Tunnel ne soit pas inondé. J’ai en tête 
A environ 1km de la fin du trail, c’est le déluge. Vent, pluie, grêlons… Tiens, cela me rappelle « Navajo Knobs » quelques mois plus tôt !! Quand un ranger vous dit qu’il va pleuvoir : il ne se trompe jamais !! On accélère le pas car j’ai peur d’être coincée sur la Hole in The Rock.
Par contre, on désespère à l’idée de passer la nuit dans la tente. Nous tentons un arrêt dans un motel de Boulder (oui, on a fait nos chochottes !!), mais les 90$/la nuit nous font faire demi-tour. On s’arrête finalement manger au 
Bonne nuit …
Alors que nous entamons les escaliers qui marquent le début du trail, nous en apercevons encore à droite à gauche sur les rochers. Ils sont tous de sortis ce matin ! A « Canyon Overlook », nous assistons à un superbe lever de soleil, et nous sommes à peine 10 personnes. Le canyon prend des tons orangés et le spectacle qui s’offre à nous est indescriptible.
On s’élève assez rapidement jusqu’à atteindre un point de vue sur un rocher qui domine le canyon à 200 degrés. On se pose, on prend la pose et on réalise la chance que nous avons d’être là.
Cette première randonnée était superbe et à la hauteur de mes espérances ! Une belle façon d’ouvrir le chapitre de ce nouveau road trip !
Les photos que j’ai imprimées dans mon road book sont aussi très utiles pour repérer le bon chemin à prendre. La visite de l’arche est prévue pour le retour. En attendant, ça grimpe sec !!! Le coeur tape à mille à l’heure et le mal de tête qui avait commencé à naître au début de journée devient vraiment difficile à supporter.
Il est temps de redescendre. Cette fois-ci, nous passons sur le chemin le plus pentu pour aller sous l’arche. Un seul pin est désormais debout, le second gît au sol. A nouveau, je prend des poses improbables pour faire des photos !